Мощное землетрясение разрушило Спарту, что стало причиной восстания илотов. Это поставило местных правителей на грань краха, и им пришлось искать помощь у своих союзников.

Когда афинские войска прибыли, спартанцы выставили им ультиматум: покинуть город немедленно или столкнуться с неравными силами. Оскорбленные афиняне ушли, и в Афинах усилилось движение среди тех, кто желал воспользоваться ослаблением Спарты для устранения южной угрозы и объединения греческих полисов в мощную империю.

Эти реформы возглавил Перикл, выдающийся политик и военный вождь. Однако ему предстояло сражаться не только с агрессивной Спартой, но и с завистниками в Афинах, желающими лишить «льва Аттики» его почета.