Маскарад, труп и супруг с ножом в ладони — слишком уж наглядная сцена, чтобы принимать её за чистую монету. Надворный советник Феликс Аминин и его помощник Терентий Косолапов берутся за дело и убеждаются: истина обычно скрывается в тех местах, куда никто не считает нужным смотреть.

Во время праздника-маскарада в доме князя Голицына погибает Анна Измалкова. Рядом с телом обнаруживают её мужа — пожилого человека с безумным взглядом и ножом, испачканным кровью. К расследованию, помимо полиции, подключаются Аминин и Косолапов.

Пристав не сомневается: всё ясно — супруг застал Анну Тимофеевну, решил, что она неверна, и в приступе ревности убил её. Однако Аминин и Косолапов видят слишком много несостыковок. Эти детали не дают им остановиться на удобном объяснении — ведь за ним, похоже, прячется куда более изощрённый план.