Владелец самой значительной и ценной коллекции китайского фарфора в России теряет большую часть своих экспонатов, когда некоторые из них похищают прямо из его жилища. Старший следователь Следственного комитета Орест Волин начинает расследование этого преступления. Он обнаруживает, что все украденные предметы объединяет не их возраст или стоимость, а их небольшой размер. Исключение составляют только фарфоровый болванчик с изображением Будды Милэ, который является самым крупным и в то же время самым обыкновенным и недорогим из похищенных предметов. Для чего же он мог понадобиться вору? Главный научный сотрудник Эрмитажа делится с Волиным информацией о знаменитом китайском алмазе «Слеза Будды», который был подарен императору Канси тибетскими ламами и, согласно легенде, обладал невероятной магической силой. Перед Синьхайской революцией 1911 года этот камень был украден из пекинского монастыря Юнхэгун и, спустя некоторое время, вывезен за границу, спрятав его именно в таком фарфоровом болванчике, который был украден из коллекции. После кражи следы алмаза исчезают. Вероятно, он не оставался в фарфоровом Будде сто лет, и его могли изъять намного раньше. Однако сейчас кому-то понадобилось это бывшее место хранения сокровища. Для каких целей? Старый знакомый Волина, историк спецслужб генерал Воронцов, обладающий дневниками детектива Загорского, отмечает, что один из дневников как раз описывает историю алмаза «Слеза Будды» и, возможно, поможет в расследовании. Волин начинает изучать дневник, в котором рассказывается о событиях, происходивших в Китае и Тибете в 1914 году.