Остров Проспера – один из трех островов маленького архипелага, скрытого в океанских просторах и оторванного от остального мира и его обитателей – или того, что от них осталось.

На этом острове его жители находятся в привилегированном положении. За ними ухаживает обслуживающий персонал, живущий в стесненных условиях на соседнем острове, а когда жизнь на Проспере подходит к концу, они отправляются на третий остров – Питомник, где их тела получают новую жизнь, а воспоминания о прошлом стерты, позволяя омолодившимся старикам вернуться на Просперу.

Проктор Беннет – паромщик, чья работа заключается в перевозке людей на Питомник. Он никогда не ставил под сомнение важность своей профессии, пока однажды, перевозя собственного отца, не услышал от него слова: «Этот мир – не тот мир». Что означают эти слова? Почему они преследуют его в странных снах о море и звездах? Почему он чувствует, что кто-то пытается донести до него нечто крайне важное? То, что может изменить не только его собственную судьбу, но и судьбу всех живущих.