Молодые люди готовятся стать членами специальной разведывательной бригады Рабоче-крестьянской Красной армии. Иван Жуков, прозванный Жук, понимает, что их наставники, прошедшие через суровые сражения, готовят их к серьезным испытаниям. Курсанты учатся выживать в любых условиях, осваивают оружие и необходимые навыки. Командир осознает, что ждет их в будущем, и все они готовятся к событиям 1940-х годов. Автор стремится представить войну с новым аспектом - человеком из будущего, который помнит Вторую мировую, но не обладает никакими суперспособностями или техническими знаниями. Он пытается восстановить альтернативную последовательность событий, приведших русских солдат в Берлин, и показать мир той эпохи глазами главных героев.