Подзаголовок первого издания «Записок простодушного» — "… О нашей жизни, терзаниях, приключениях, о том, как мы падали, подымались и вновь падали, о нашей безжалостной борьбе и о тихих радостях..."
В этих повествованиях Аркадия Тимофеевича Аверченко описываются трагические моменты: Первая мировая война, Октябрьская революция и последующая Гражданская война. Глубоко ощущая необходимость покинуть Россию и столкнувшись с жизнью в эмиграции, Аверченко создает ряд произведений, пронизанных горечью и печалью, однако подаваемых с юмором, так что за смехом и острой сатирой лишь позже, по мере чтения, приходит осознание безысходности судьбы, с которой столкнулись русские эмигранты…