Что вы знаете о русалках? Знакомы ли вам такие названия, как купалки, водяницы, чертовки и шутовки? Задумывались ли вы о связи русалок с духами умерших? Советский этнограф Дмитрий Зеленин (1878—1954) в книге «Очерки славянской мифологии» исследует эти вопросы через восточнославянские верования и обряды.

В своём исследовании Зеленин сосредотачивается на особом аспекте культуры, связанном с понятием «заложных покойников» — людей, погибших неестественной, чаще всего насильственной смертью. Русалка рассматривалась как «заложная женщина» — дух умершей, отличающийся по природе и поведению от «заложного мужчины».