В списке русских самозванцев имя Тимофея Акундинова, выдавшего себя за сына царя Василия Шуйского, занимает особое место. Понесший убытки от кабацких мошенников, он начал искать средства для восстановления своего положения. Непреднамеренный разговор с другом вдохновил Акундинова стать самозванцем. Заявив о себе как о сыне Василия Шуйского, несмотря на то, что родился через шесть лет после смерти царя, лже-Иоанн был вынужден действовать в рамках созданной им же ситуации: он искал военную поддержку у польского короля, турецкого султана, а позже даже у римского папы! Акундинову удалось заручиться доверием гетмана Хмельницкого, стать любимцем шведской королевы Христиании и убедить сербских правителей в своей истинной царской сущности.