Незаконное употребление наркотических средств, психотропных веществ и их аналогов наносит ущерб здоровью. Их противоправный оборот запрещен и влечет ответственность, установленную законодательством.

Экс‑профайлер Уильям Паркер вновь возвращается к расследованию, чтобы выйти на след «Палача» — безжалостного убийцы, наводящего ужас на Сан‑Франциско. За развитием дела пристально следит Фернандо Фонс — работник кафе и бывший журналист, которого ведут и тревога, и профессиональный интерес.

После пережитой трагедии инспектор Паркер ушел со службы: некогда один из лучших, теперь он старается не сталкиваться со своими страхами. Но чудовищная находка заставляет его снова действовать — обнаружена Сара Эванс: обнаженная, обезглавленная, поставленная на колени и связанная. Кто мог совершить такое? Паркер почти сразу понимает: это только пролог, и за первым убийством неизбежно придут следующие.

Газеты закрепляют за преступником прозвище Палач, и все признаки говорят о том, что город столкнулся с одним из самых жутких маньяков своего времени. Фернандо Фонс, как и тысячи жителей, не пропускает ни одной сводки, по крупицам разбирая шаги Паркера, — для него это не просто страх за город, но и давняя привычка человека, когда‑то жившего новостями.

Паркеру предстоит смертельно опасная схватка с тьмой. Сумеет ли он остановить Палача прежде, чем Сан‑Франциско захлестнет волна безумия и отчаяния?

Оформление. ООО «Издательство АСТ», 2025.