Автобиографический роман Михаила Пришвина «Кащеева цепь» выстроен как мозаичное полотно: из отдельных, ярких сцен постепенно возникает многогранная картина России начала XX века. На глазах рассыпается привычный уклад — нищают и разоряются помещики, ломается веками сложившаяся деревенская жизнь, а купцы и фабриканты нередко рискованно и жестко наживают колоссальные капиталы. Прочные прежде семьи дают трещину, и молодежь уходит из родных мест, выбирая разные пути — революцию, искусство, науку или эмиграцию. И женские судьбы меняются: все больше девушек отказывается от роли молчаливых хранительниц дома и тянется к независимости и самореализации. Эпоха кажется тревожной и зыбкой, будто мир сдвинулся со своих опор, и в этой неопределенности герои на ощупь, порой через боль и потери, пытаются найти дорогу в завтрашний день.