Томас Манн принадлежит к числу тех редких авторов, которые одинаково мастерски создавали как крупные, так и малые литературные произведения. В его романах содержание превалировало над формой, тогда как в рассказах достигалось идеальное сочетание обоих элементов.

Этот сборник включает его «малые» произведения, написанные в разные периоды творчества. Их сюжеты, как правило, кажутся простыми — это истории о любви и разочаровании, ожидании чудес и скуке, жажде жизни и потере иллюзий, приносящих боль и жизненную мудрость. Тем не менее, именно простота повествования позволяет подчеркнуть изысканность стиля, богатство языка и психологическую глубину автора.

Повесть «Смерть в Венеции», входящая в этот сборник, считается знаковым произведением Манна-рассказчика и представлена здесь в новом переводе.