Майлз Роби на протяжении двадцати лет трудится в «Имперском гриле», что обернулось для него потерей высшего образования и утратой самоуважения. Он — человек с добрым сердцем, но с трагическим недостатком — неспособностью принимать решительные решения. Его доброта иногда сливается с безразличием, что делает Майлза пленником обстоятельств. В городе Эмпайр Фоллз, где река Нокс делает неожиданные повороты, он всю жизнь пытается вырваться из душного окружения, но безуспешно. Возможно, его держит привязанность к умной дочери Тик, которая нуждается в поддержке отца в школе? Или воспоминания о Жанин, бывшей жене, которая завела роман с самодовольным владельцем спортзала? Неужели Майлза сковывает властная франсин Уайтинг, контролирующая все в городе, включая его самого? Или забота о своем отце, который вовсю устраивает приключения, мешает ему двигаться дальше? А, может, темные тайны прошлого оказывают влияние на его жизнь и судьбы других жителей? В «Эмпайр Фоллз» Ричард Руссо мастерски изображает мир обыденной жизни, полный странностей, интриг, страстей и событий, смешивающих комедию и трагедию.

Роман «Эмпайр Фоллз» пронизан человечностью, юмором, сочувствием, печалью и радостью. В 2002 году он был удостоен Пулитцеровской премии.

Ричард Руссо редко переводился на русский язык (учитываются лишь несколько рассказов в журналах), что является значительным упущением, так как он — выдающийся писатель, отмеченный критиками, получивший премии и любимый читателями. Его произведения особенно близки русскому читателю.