Александр Радищев — русский писатель и мыслитель-революционер, которого Екатерина II называла «бунтовщиком хуже Пугачева». Смелый и непреклонный автор, он был арестован за «Путешествие из Петербурга в Москву» и отправлен в Петропавловскую крепость. Суд приговорил его к смерти, однако императрица заменила казнь лишением чинов и дворянского достоинства и ссылкой в сибирский острог. Эта книга — редкой силы просветительский трактат, замаскированный под путевые заметки: в ней сочетаются точные наблюдения очевидца и страстные лирические отступления, побуждающие читателя к сопереживанию и раздумьям о том, что такое Россия, в чем ее благо и где начинается зло.

В сборник вошли наиболее важные произведения А. Н. Радищева: «Житие Федора Васильевича Ушакова», «Дневник одной недели», «Бова» и другие.