Классический русский роман, насыщенный множеством событий и персонажей, охватывающий обширный временной промежуток.

К концу 1922 года в Маньчжурию, пострадавшую от войны России, прибыли почти 300 тысяч беженцев. Харбин, расположенный на северо-востоке Китая, казался спасительным пристанищем, однако именно через него на протяжении двадцати пяти лет проходил фронт русской смуты.

Информация о Дальнем Востоке и, в частности, о Харбине в период между Гражданской и Второй мировой войнами крайне ограничена. Тем не менее, именно там разворачивались события, в которых участвовали разведывательные службы большинства ведущих стран мира.

Центральный персонаж романа, офицер барон фон Адельберг, стремится вернуться в китайский город, который на протяжении нескольких десятилетий стал русским, и оказывается в сложной ситуации между «золотой казной» Российской империи и планами советских и японских разведок.