Уважаемый судовладелец Карстен Берник — кумир всего провинциального норвежского городка — стоит на пороге грандиозного начинания, обещающего всем благоденствие. Однако за его «безукоризненным» именем скрываются старые обман и измена. И когда из Америки приезжают люди, которым известна правда, под ударом оказываются не только замыслы Берника, но и блестящая оболочка всего общества.