В книге оксфордского профессора, известного исследователя нацизма, рассматривается Вторая мировая война через призму восприятия граждан Германии. Основой работы послужили личные письма и дневники, написанные в период войны. Хронологически, с 1939 по 1945 год, автор описывает, как немцы воспринимали начало конфликта, какие надежды и страхи их одолевали, а также как менялись их чувства и мысли в моменты побед и поражений, включая последствия падения нацизма. Особое внимание уделяется тому, как население воюющей страны относилось к репрессиям и насилию на захваченных территориях и в самой Германии, к покоренным народам, евреям и «окончательному решению еврейского вопроса», а также сложным отношениям между церковью и государством. Значительное место занимает анализ нацистской пропаганды. Интерес вызывают также подробности о повседневной жизни в Германии как на фронте, так и в тылу: нехватка продовольствия и товаров, карточная система, бомбардировки, эвакуация, взаимодействие с иностранными рабочими, проблемы детей и подростков. Занимая явную антинацистскую позицию, Николас Старгардт стремится избежать оценок, предлагая объективное описание, подкрепленное документальными источниками.