Декстер Морган, главный персонаж, работает судмедэкспертом по брызгам крови в полицейском участке Майами. В свободное время его увлечение — убийство, подстрекаемое внутренним голосом, которого он называет «Тёмным попутчиком».

Тем не менее, Декстер — не просто социопат-убийца. Вспоминая своё детство, он осознаёт, что его приёмный отец, полицейский Гарри Морган, заметил его социопатические наклонности и научил контролировать жажду к насилию. Гарри обучил его, как скрывать тела, уничтожать улики и оставаться незамеченным. Эти знания стали основой так называемого «кодекса Гарри», по которому Декстер решает, кого следует лишить жизни. Он убивает только тех, кто, по его мнению, заслуживает смерти, основываясь на собранных им улик. Кодекс также включает в себя нормы социального поведения, которые Декстер усвоил на отлично. Он считает, что не способен испытывать человеческие эмоции из-за своего «Тёмного попутчика», поэтому научился имитировать чувства. Человеческие привычки кажутся ему странными, и он не испытывает сексуального влечения. Однако у него есть девушка по имени Рита, мать двоих детей — Астера и Коди, к которым он испытывает симпатию.