Минуло двадцать лет с того дня, когда лорд Азриэл оставил у ворот Иордан-колледжа младенца Лиру, поручив её попечению университета. И почти десять лет прошло с тех пор, как читатели попрощались с Лирой и Уиллом на страницах «Янтарного телескопа», финальной книги трилогии «Тёмные начала».

Теперь Лире двадцать. Детство осталось позади, а мир, который когда-то был ей ясным и родным, стремительно перестраивается. Её не отпускают вопросы, на которые, возможно, стоило бы не искать ответов. Но именно они ведут её в новое странствие — через всю Европу, навстречу таинственному, суровому и непредсказуемому Востоку, где её судьба снова может измениться навсегда.