Мисаил Полознев, известный под прозвищем «Маленькая польза», является молодым дворянином из провинции, сыном уважаемого архитектора. В свои 25 лет он так и не смог определиться с жизненным путем, испробовав себя в различных профессиях, включая телеграфиста и фармацевта. В конечном итоге он находит работу простого маляра.

В маленьком городке, где царят коррупция и nepotизм, такой выбор не остается без внимания — общество начинает отвергать его.

Неясно, чем обернется решение Мисаила: станет ли это преодолением морального кризиса и шагом к новой жизни, или же приведет к изоляции, регрессу и окончательному падению?