Молодой моряк из Нового Орлеана теряет связь со своим современным и удобным судном «Тускалозе» и оказывается в бельгийском городе Антверпен без денег и документов. Он неоднократно сталкивается с задержаниями и депортацией в разных странах из-за отсутствия паспорта. После нескольких месяцев скитаний по Европе, он достигает Испании, где находит работу на старом, потемневшем от времени корабле «Иорикка». На его борту он встречает множество подобных ему бесправных моряков, с которыми обращаются чуть лучше, чем с гребцами на древних галерах.