Эта книга является моим первым литературным опытом, написанным в студенческие годы почти 25 лет назад, в 1998 году. Она создавалась исключительно с целью заработка и проверки своих сил в писательском ремесле. По жанру это боевик, выполненный в строгом стиле, характерном для девяностых. «Действие должно происходить в России, романы о загранице не в моде: если главный герой выезжает за границу, то все столкновения с бандитами должны происходить не далее Белоруссии. Главный герой не должен быть военным или полицейским, он должен быть обычным парнем, который может быть уволенным полицейским или бывшим десантником: таких персонажей не любят, и книга о них не продастся. В романе должно быть 20-30 трупов, но помни, что на каждые шесть жертв должна приходиться одна любовная сцена. Если бы это был любовный роман, было бы наоборот. Остальное подскажет твоё воображение. Первая книга неизвестного автора выйдет тиражом до 25 тысяч экземпляров, и за неё ты можешь получить 2-3 тысячи долларов, что позволит тебе написать ещё пару книг и купить квартиру в Москве...» – так меня наставлял издатель Бек перед началом работы. Книга планировалась как приквел к серии произведений, которые должны были написать другие авторы, поэтому действия происходят не в то время, когда она была написана, а на десять-пятнадцать лет раньше – в эпоху Перестройки, которую мне пришлось тщательно исследовать, общаясь с очевидцами. Это, возможно, было логичным для приквела, но не сделало книгу исторической или современной – она оказалась морально устаревшей уже на момент выхода. Неудивительно, что она мне не нравится. Я храню её на своём сайте в разделе «мусорная корзина». Позже, когда я начал искать свой стиль в жанре фантастики, некоторые персонажи, упоминавшиеся в этом романе, стали героями новых фантастических произведений, но это не является достаточным стимулом для повторного чтения боевика 1998 года. К моему разочарованию, книга вышла под именем «Сергей Кутергин». Мне объяснили, что это общий псевдоним издательства для всей серии боевиков. Мы не согласовывали это, и знакомые инсайдеры рассказали мне, что издать книгу под именем «Леонид Каганов» не позволил директор по книгораспространению издательства АСТ, который оказался полным однофамильцем – Леонид Львович Каганов (в отличие от меня, Александровича). «Как я буду смотреть в глаза своим региональным оптовикам? Как продам им свою книгу? Как объясню, почему вдруг начал писать всякую ерунду?» – так он аргументировал своё решение. Понять его можно, и он оказался неплохим человеком – много лет спустя мы встретились. Но тогда я был в愤лении и требовал от издательства справку о том, что книга моя. Издательство без вопросов выдало справку, но написало «дана Каганову Леониду Львовичу», и я оставил эти обиды в прошлом, так как уже работал над своим дебютным фантастическим сборником. Спустя пять лет, в 2003 году, издательство предложило переиздать этот боевик под нормальным именем. Я попытался отредактировать текст, чтобы сделать его более современным, но увяз в древних перестроечных комсомольцах и понял, что не смогу сделать из этого ничего приемлемого, поэтому стер всю редактуру. Переиздание не состоялось. А оригинальный текст – перед вами.