Южная Норвегия, 833 год.
Ему всего восемнадцать, но и на Востоке, и на Западе его уже узнают по черному шлему, черной веприной шкуре на плечах и прозвищу — Пес Хель. Выросший в семье, где отец уничтожил родню матери, а мать погубила отца, он начал с того, что казалось немыслимым: сошел в Хель и на погребальном корабле попытался положить конец кровной распре. Слава конунга Хальвдана Черного, будто отмеченного благосклонностью самой Хель, склоняла перед ним целые земли. Но почти никто не знает, какой ценой это дается: за ним тянется следом жаждущая мести тень из Йотунхейма, и каждый шаг ведет его к развилке двух предсказанных судеб — вечная слава или глухое забвение.