Эдгар Уоллес (1875-1932) – английский писатель, драматург, сценарист и журналист. Он был современником Артура Конан Дойла и в своё время стал более популярным, чем создатель Шерлока Холмса. Уоллес – один из самых известных авторов детективного жанра в Англии и автор культового произведения «Кинг Конг».

Миллионера Джесса Трэнсмирa находят мёртвым в его лондонском доме. Дверь его комнаты заперта снаружи, а ключ лежит на столе рядом с телом. На полу следствие находит маленький блестящий предмет: обычную, чуть согнутую булавку, «но это было единственное её отличие от миллиона таких же булавок»!

Какую роль играет эта, казалось бы, обыденная канцелярская мелочь в загадочной смерти Трэнсмира, связанного с Китаем, где он когда-то работал, и с очаровательной актрисой Урсулой Эрдферн, с которой его видели каждую ночь?