Сборник новелл Николая Васильевича Гоголя погружает читателя в многообразный и изменчивый мир Санкт-Петербурга. Пройдя через опыт жизни мелкого чиновника и ощутив на себе "службу государеву", Гоголь с невероятной точностью отображает нравы "значительных личностей" своего времени. Он как бы отражает душу Петербурга, описывая "маленьких людей" и искалеченные человеческие судьбы.

Не случайно повесть "Невский проспект" открывает этот сборник, контрастируя поверхностную красоту и мнимую величественность северной столицы с внутренней пустотой её жителей.