История двух французских химиков XIX века, которые, стремясь понять, чем живая материя отличается от неживой, подошли к открытию, так и не получившему полного объяснения и напрямую связанному с тайной происхождения жизни. В Париже 1830‑х Эдуард Ложье и Огюст Лоран поставили себе смелую задачу — отыскать рубеж между живым и неживым, несмотря на то что преобладающие научные представления считали это невозможным. Молодых ученых сочли странными и фактически отстранили от признанного научного сообщества. Днем они зарабатывали в парфюмерной лавке, смешивая масла и ингредиенты для ароматов, а вечерами проводили собственные эксперименты. Со временем настойчивость привела их к неожиданному результату, природа которого остается загадкой и поныне. В книге «Эликсир» историк Тереза Левитт сплетает в один рассказ две тесно переплетенные линии — развитие французской парфюмерии и рождение органической химии, — которые вместе вывели к одному из самых удивительных научных открытий, приближающих к разгадке зарождения жизни на Земле. ООО «Издательство АСТ», 2021.