1923 год. Часть земель бывшей Российской империи перешла к Польше, в том числе и разрушенная во время Первой мировой войны крепость Осовец, известная «атакой мертвецов». Новые власти начинают расчистку завалов и находят в подземелье живого человека, который провел там несколько лет! Вадим Арсеньев, одетый в форму царского солдата, полностью утратил память о своем прошлом, но обзавелся удивительными способностями – он может видеть в темноте и обладает молниеносной реакцией… Эта сенсационная история оказывается в газетах, и Вадима передают советам. Как интересного пациента с уникальными качествами, его помещают сначала в институт мозга, а затем в специальный отдел ГПУ, созданный для работы с людьми с необычными талантами. В составе небольшой группы Вадим отправляется на Крайний Север, чтобы расследовать одно таинственное дело…

Вадим Арсеньев, главный персонаж нового остросюжетного романа Александра Ружа «Полярная звезда», провел восемь лет в подземелье под разрушенной крепостью Осовец. Он утверждает, что охранял этот склад, но произошел взрыв, после которого он получил серьезную контузию. Установить его личность невозможно, так как архивы оборонительного подразделения погибли в войне. Ситуация выглядит крайне подозрительно, и его собираются расстрелять, но начальник специального отдела ГПУ Александр Барченко проявляет интерес к Вадиму. С помощью своего друга Бехтерева он вскоре обнаруживает у Вадима ряд необычных способностей. Барченко удается отменить «расстрельный» приказ и зачислить Вадима в свой отдел. Однако не все довольны этим решением, внутри органов существуют свои конфликты, и Барченко спешит вывести Вадима из Москвы. Находится подходящий предлог: планируется экспедиция на Русский Север для изучения одного загадочного феномена…