Опросы свидетельствуют о том, что Юрий Гагарин занимает центральное место в отечественной истории XX века. Тем не менее, за многие годы в России так и не было написано адекватного и честного жизнеописания первого космонавта, которое бы отражало современность. Книга «Юрий Гагарин» Льва Данилкина представляет собой попытку создать «окончательный» портрет «красного Икара», заполняя все пробелы в его биографии; это наиболее полное на сегодняшний день исследование его жизни и анализ мифа о Гагарине и концепции «Гагарин». Автор использует интервью с очевидцами и тщательно анализирует как российские, так и зарубежные источники, чтобы ответить на ключевые вопросы. Был ли Гагарин просто символом советского времени или обладал уникальными качествами? Что на самом деле произошло 12 апреля 1961 года? Как первый космонавт справлялся с «гагариноманией» и статусом самой известной личности планеты? В чем суть Гагарина: является ли он продуктом своей эпохи или ее отражением и оправданием? Существовал ли конфликт между ним и советским правительством? Какова реальная причина его смерти? Были ли его достижения следствием везения, продуманного подхода к жизни или высшего замысла? Как бы сложилась судьба Гагарина и СССР, если бы «первый гражданин Вселенной» не погиб в марте 1968 года и дожил до настоящего времени? Книга приурочена к 50-летию первого космического полета.