Прошло более пятнадцати лет с момента событий «Рассказа Служанки», и республика Галаад с ее теократическим режимом продолжает править, хотя начинают проявляться первые признаки внутреннего разложения. В этот критический период судьбы трех совершенно разных женщин переплетаются, и их союз предвещает взрыв. Две из них являются представителями первого поколения, выросшего в новых условиях, к ним присоединяется третья – Тетка Лидия. Ее сложное прошлое и неопределенное будущее содержат множество тайн.

В книге «Заветы» Маргарет Этвуд раскрывает внутренние механизмы Галаада, и в свете новых открытий каждая из героинь должна разобраться в своей идентичности и решить, насколько далеко она готова зайти в борьбе за свои убеждения.