1840 год. В дом А.Х. Бенкендорфа, главного руководителя тайной полиции, приходит граф Киселев. Искусные придворные начинают сложную «игру в шахматы», втягивая друг друга в запутанные политические махинации. Спустя полгода, молодой фехтмейстер Иван Карлович Фальк получает приглашение от местного помещика и отправляется в уездный город Курган. Он еще не подозревает, что его призвали обучать фехтованию крепостных. Главному герою предстоит раскрыть тайны усадьбы с дурной репутацией и разобраться в хитросплетениях высшей политики. Сколько жертв потребуется, прежде чем завершится эта игра тайных служб огромной империи?