Роман Достоевского, который можно назвать самым «литературным» в его творчестве, был написан после возвращения писателя из сибирской каторги. Этот опыт оказал значительное влияние на его художественное и идейное развитие. Из Сибири он привнес осознание глубокой разобщенности русской интеллигенции от народа и утрату веры в революционные изменения в стране.

В этом произведении автор глубоко исследует природу человеческого эгоизма, который проявляется не только в привычных, жестоких формах, но и в более неожиданных аспектах, таких как эгоизм, скрывающийся за жертвенной любовью и страданием.

Выход из этого замкнутого круга Достоевский видит в таких ценностях, как милосердие, любовь и прощение, призывая читателя вспомнить о вечных христианских принципах.