А. А. Гордеев — потомственный донской казак, полковник Войска Донского, георгиевский кавалер, участник Первой мировой войны и Белого движения — создал масштабное исследование истории казачества в Российской державе. В книге рассматриваются истоки и развитие казачества, его политическое и военное устройство, система управления, хозяйственный уклад и культура повседневной жизни. Автор подробно рассказывает о череде тяжелых войн за защиту собственных земель и о походах казаков в составе русских армий. Показаны исторические пути всех казачьих войск Российской империи: Донского, Уральского, Кубанского, Терского, Оренбургского, Астраханского, Сибирского, Семиреченского, Забайкальского, Енисейского, Амурского и Уссурийского. Этот фундаментальный труд получил высокую оценку историков и участников движения возрождения казачества.