В Бактериологическом институте под руководством выдающегося ученого Сергея Александровича Трубникова завершаются последние этапы разработки инновационного лечебного средства для борьбы с опасными заболеваниями. В этот период в учреждении появляется «чужая тень» в лице профессора Окунева, человека, который не имеет отношения к науке и является карьеристом. Он на протяжении своей жизни использовал достижения других для построения собственного благополучия, маскируясь под доброжелательного друга. Окунев стал шпионом для американских спецслужб и получил задание выведать у своего давнего знакомого профессора Трубникова секрет создания нового препарата, разработанного в институте…