Гарри Грей создал этот биографический роман, находясь в одиночной камере тюрьмы Синг-Синг. Как участник преступной группировки, внушавшей страх всей стране, он достоверно изображает американскую действительность в эпоху Великой депрессии: сухой закон, бутлегерство, проституция, ограбления и убийства. Персонажи книги – представители бедных эмигрантских районов Нью-Йорка. В условиях беззакония и безработицы они прокладывают свой путь в жизни, полагаясь на дружбу и оружие.