Это первая история из семилетнего цикла детективных рассказов и романов Дэшила Хэммета под названием «Сотрудник агентства Континенталь». Она была впервые опубликована в журнале «Black Mask» в октябре 1923 года под именем Питер Коллинсон. Безымянный детектив из агентства «Континенталь» занимается расследованием поджога загородного дома. Кто же поджег его и с какой целью? Это мог быть недовольный сосед, разгневанный слуга или даже сам владелец, замеченный в окне за мгновение до начала пожара. В остатках сгоревшего дома агент «Континенталя» находит, что жадность способна сжечь сильнее любого огня.