Сюжет повествует о смелой немецкой медсестре, которая ради своей семьи готова на всё и отчаянно сражается за детей, ставших пленниками Аушвица (Освенцима). Хелен Ханнеманн, её супруг Иоганн и пятеро детей переезжают в Берлин в поисках лучшей судьбы. В большом городе есть возможность скрыться, что становится важным для выживания в новой Германии – стать незаметными. Однако худшие опасения Хелен становятся реальностью: её мужа, талантливого скрипача, увольняют из Берлинской консерватории, а затем по указанию СС арестовывают вместе с детьми из-за их цыганского происхождения. Хотя Хелен является немкой и её это не касается, она отказывается покинуть семью. В лагере ей предстоит принять ещё более важное решение: смириться с судьбой или бороться, рискуя своей жизнью, чтобы спасти маленьких узников Аушвица (Освенцима). В книге представлены две концовки: художественная и реальная, и каждый читатель сам решает, чем закончится история Хелен и её семьи.