Книга, рассказывающая о приключениях барона, была опубликована в Англии в 1875 году. Ранее существовала анонимная работа, посвященная тому же историческому персонажу, который изображался крайне негативно – как самодовольный прусский помещик, высокомерный хвастун и ограниченный выдумщик. Однако Распэ преобразил Мюнхаузена в обаятельного героя, чье имя стало символом. На самом деле барон – реальная историческая фигура. Иероним Карл Фридрих Мюнхаузен родился в Германии 11 мая 1720 года и, несмотря на свои фантастические приключения, дожил до 77 лет. Он служил несколько лет в русской армии, участвовал в войнах с турками, а после отставки заработал репутацию выдающегося рассказчика необычных историй и даже выпустил книгу «Руководство для весельчаков». Прижизненная известность рассказчика и выдумщика принесла Мюнхаузену больше огорчений, чем радостей – родственники, упрекая его в позоре, отвернулись от него. Тем не менее, в литературе и в нашем сознании барон остался всегда жизнерадостным и веселым человеком.