Среди правителей встречаются как великие, так и ничтожные, но добродетельные — всего несколько, и одним из них является римский император Антонин Пий. Возможно, поэтому именно ему предстоит необычное испытание — борьба с тенями. Эти тени не являются лишь символом страхов; они становятся предвестниками восстания и гражданской войны в Вечном городе. Наряду с ними в Риме появляется загадочная и опасная секта, члены которой, по слухам, способны превращаться в тени и влиять на мышление других.