В произведении Марка Курлански треска выступает в роли ключевого элемента мировой истории. Эта рыба стала причиной, по которой европейцы начали пересекать Атлантический океан, что открыло новые горизонты для дальних путешествий. Конфликты и революции нередко возникали из-за трески, она была основой питания для целых наций и оказывала значительное влияние на экономические структуры различных стран. Колонизация Северной Америки также во многом связана с этой рыбой. Автор погружает читателей в жизнь людей, чья судьба переплетена с треской – исследователей, торговцев, писателей, шеф-поваров и рыбаков. Он освещает тресковые войны XVI и XX веков, делится кулинарными рецептами разных времён и описывает повадки, эволюцию и, в итоге, трагическую судьбу трески. На протяжении веков эта рыба кормила человечество, но теперь нуждается в защите, так как её запасы, когда-то казавшиеся безграничными, почти исчерпаны.