Весной 1940 года, вскоре после публикации «Поселка», Фолкнер сообщил своему редактору о новой идее для романа. «Это будет что-то в стиле Гека Финна, – писал он. – Обычный мальчик лет двенадцати-тринадцати; взрослый белый мужчина с детским умом – сильный, добрый и совершенно безответственный; негр-слуга, впавший в детство – своенравный, эгоистичный и хитроумный; женщина-проститутка в возрасте, обладающая сильным характером; и украденная скаковая лошадь, которую никто из них не собирался красть. Сюжет заключается в том, как они, не имея ни копейки, преодолевают тысячу миль, пытаясь избежать полиции и вернуть лошадь ее владельцу. Этот замысел оставался неосуществленным более двадцати лет. И лишь в июне 1962 года роман был опубликован, став последним произведением писателя.