В галактике существует невидимый сферический барьер, который делит её на две части: с одной стороны действуют известные физические законы, а с другой — люди способны управлять темной энергией. Граница проходит через рукав Ориона, и Земля оказалась на стыке двух цивилизаций, которые ведут активную космическую экспансию. Одна из них обладает технологиями, значительно опережающими земные, а другая опирается на то, что на Земле можно было бы назвать магией. Полтора века назад обе цивилизации вступили в конфликт за контроль над Солнечной системой, и в тот момент судьба простых аборигенов с третьей планеты их совершенно не волновала. Спустя сто пятьдесят лет потомки немногих выживших землян знают эту битву как Чужая война.