“Вечер у Клэр” представлен в форме первого лица, но это не записки из дневника. В произведении отсутствуют автобиографические элементы или переписки главного героя с другими персонажами, что обычно создает ощущение реальности. Повествование начинается с того, что рассказчик — русский эмигрант в Париже — приходит к своей знакомой Клэр, чей муж в отъезде. В конечном итоге она становится его возлюбленной. В указанный в названии вечере герой начинает вспоминать о своих детских и подростковых переживаниях, которые составляют основную часть романа и служат предысторией его отношений с Клэр...