В весенний день 1951 года 11-летняя энтузиастка химии и талантливый детектив Флавия де Люс отправляется на вокзал вместе с семьей, чтобы встретить свою давно исчезнувшую мать Харриет. Незадолго до прибытия поезда на платформе маленькой английской деревушки Бишоп-Лейси высокий незнакомец шепчет девочке некое таинственное сообщение, а затем трагически погибает, столкнувшись с поездом — похоже, его толкнули на рельсы намеренно. Кто был этот человек? Почему он выбрал Флавию для передачи своего послания? И что на самом деле означала его последняя фраза? В поисках ответов юная сыщица находит на чердаке старого дома Букшоу кинопленку, которая открывает ей множество удивительных секретов эксцентричного рода де Люс, в которые оказывается замешан сам Уинстон Черчилль! Флавия готова на все — даже подняться в небо на биплане «Голубой призрак», принадлежащем Харриет, чтобы раскрыть истину о своей матери.