Роман «Машина различий» Уильяма Гибсона и Брюса Стерлинга — это яркий пример литературы в жанре паропанк. В книге изображен мир, где компьютеры были созданы уже в первой половине XIX века. Авторы представляют альтернативную историю, задавая вопрос «что если бы...», и переплетают её с характерными чертами классического английского романа: детективной интригой, разнообразием социальных типов и историей молодой женщины. Вместе с вымышленными персонажами в повествовании участвуют и реальные исторические фигуры.