Судьба Матвея, казака, оказалась полна испытаний и сложностей. Интересы государства часто оказываются в противоречии с благосостоянием его граждан, особенно тех, кто служит ему. Выполняя свой долг, он был вынужден оставить всё позади и направиться в регион, где имперские интересы имели решающее значение. Этот поход оказался гораздо более трудным, чем ожидалось, так как путь пролегал через безлюдные холмы Ближнего Востока, где местные жители воспринимали каждого европейца как врага.