Жизнь казака, полная опасностей и трудностей, сложилась именно так для Матвея. Государственные интересы не всегда совпадают с благополучием его жителей, особенно тех, кто ему служит. Служба потребовала от него оставить всё, чтобы отправиться туда, где интересы империи имели первостепенное значение. Этот поход оказался сложнее, чем предполагалось, поскольку путь лежал через пустынные холмы Ближнего Востока, где каждый европеец воспринимался как враг местными жителями.