В повести «Жук в муравейнике» братья Стругацкие впервые ставят под сомнение идеализированный мир Полдня — мир передовых технологий и идеальных людей, мир освоенного космоса и благородных прогрессоров, помогающих своим собратьям. Эта идиллическая реальность сталкивается с серьезной угрозой от таинственной цивилизации Странников. Вдруг становится ясно, что спецслужбы Земли не исчезли, а продолжают действовать так же, как и в прошлом, готовые жертвовать отдельными жизнями ради спасения всего человечества.