Священник — отец Василий Крестовоздвиженский, которого гимназисты по непонятной причине прозвали отцом Капернаумом, придерживая рукой лиловую шёлковую рясу, едва слышно шелестевшую при ходьбе, вошёл в класс. Окинув учеников быстрым взглядом, батюшка сразу понял, что у «нечестивых ариан», как он называл (и вслед за ним — вся гимназия) восьмиклассников, случилось нечто необычное.