В бескрайней пустыне, уже четыре столетия входящей в незыблемые владения великой империи Ильказара, молодой еретик‑фанатик решается на дело одновременно громкое и смертельно опасное: вернуть Хаммад‑аль‑Накиру закон, справедливость и утраченное процветание. Эль‑Мюрид по прозвищу Ученик — тот самый «избранный», которому предначертано поднять из руин великое царство, проложив к нему путь через кровь поверженных. Но на трон есть и другие претенденты — столь же могущественные и достойные…

С семьей и войском Эль‑Мюрид подходит к Священным храмам, чтобы наконец взять их под власть и дать имя своей выросшей, но все еще безымянной дочери, совершив обряд крещения. Победа достается ему, однако в бою смертельное ранение получает его жена Мерьем. И это — лишь первое звено в череде бедствий, которые перевернут судьбу Ученика.

В сборник вошли десять произведений — от «Серебропята», самого раннего опубликованного текста будущего знаменитого американского фантаста, до «Адской кузницы», завораживающего рассказа о проклятых пиратах и загадочных землях. Эти истории — опорные вехи летописи огромного, многоликого мира Империи Ужаса, созданного Гленом Куком: мира, где безумная магия задает правила, а герои, знакомые по прежним книгам цикла, сходятся в схватке с противниками, превосходящими любое воображение.