«Шагреневая кожа» — один из самых известных и популярных романов французского автора Оноре де Бальзака. Главный герой, молодой человек, теряет все в казино и решает покончить с собой. Блуждая по городу в ожидании вечера, он заходит в антикварный магазин, где владелец, увидев его отчаяние, предлагает ему талисман — кусок шагреневой кожи с Соломоновой печатью. Надпись переводится следующим образом: «Имея меня, ты получишь все, но твоя жизнь будет моей. Такова воля бога. Жажди — и твои желания сбудутся. Но учитывай свои желания в контексте своей жизни. Она — здесь. С каждым желанием я буду уменьшаться, как и твои дни…» В центре сюжета — трагизм человеческой жизни: за каждую минуту счастья человек расплачивается часами своего существования, и чем ближе он к своей заветной мечте, тем ближе подходит к смерти.