Евгений Водолазкин — филолог и писатель, автор исследований по древнерусской литературе и финалист таких наград, как «Большая книга» и Премия Андрея Белого за роман «Соловьев и Ларионов». Проживает в Санкт-Петербурге. Реакция филологов на коллегу, который решает заняться литературной деятельностью, часто напоминает то, как врачи реагируют на заболевшего соплеменника: недавно он работал на операционном столе, а теперь уже лежит. Тем не менее, быть одновременно и «ихтиологом, и рыбой» не только возможно, но и полезно, что подтверждает книга «Инструмент языка». В ней собраны короткие и остроумные зарисовки из жизни ученых, воспоминания о близких людям автора, эссе и этюды — нечто, отсылающее к пушкинским «table-talk» и записям Юрия Олеши — напоминает, что граница между человеком и текстом не так уж велика, как может показаться на первый взгляд.