Третья книга серии Элизабет Фримантл повествует о Пенелопе Деверо (в замужестве Рич) - женщине с выдающейся силой воли, которая сумела занять важное место при дворе. Она была вдохновением для поэта Филипа Сидни, считалась дочерью врага для королевы Елизаветы I и носила титул "красавицы с черной душой" для короля Якова. Пенелопа и ее брат, граф Эссекс, сумели завоевать благосклонность стареющей королевы Елизаветы. Несмотря на свои чувства, Пенелопу выдают замуж за другого человека, и ее жизнь наполняется страстью и ненавистью на фоне королевских интриг и борьбы за власть.